Une petite série de concerts à Fontenay-le-Comte et aux Sables d'Olonne ont amené William Christie à parcourir, dès 1974, les routes de Vendée. Logé tout d'abord dans une maison appartenant à l'évêché de Luçon, il s'est installé au Logis de la Petite Coudraie en 1977. C'est là qu'est né l'ensemble qu'il a créé en 1979, Les Arts Florissants.
En 1985, se promenant au volant de sa voiture, W. Christie a aperçu, de l'autre côté d'une rivière, une bâtisse impressionnante, d'allure monacale, avec une façade composée d'une douzaine de petites fenêtres cintrées. Elle épousait la terre autour d'elle, comme si elle en surgissait. Son assise était remarquable, une parfaite harmonie entre l'architecture et le site. S'en étant approché, il constata que cette maison était à l'abandon. Il put ainsi pénétrer facilement à l'intérieur et y découvrit des détails surprenants, entre autres une collection de cheminées monumentales datant manifestement de la construction de la maison. Coup de foudre immédiat, acquisition de la maison quelques semaines après. Pour la première fois propriétaire, W. Christie voyait devant lui une longue existence avec pour mission de redonner vie et âme à cette propriété.